LA MUERTE DEL PERIÓDICO
María Esther Pozo
mepozo@adetel.net Revista vertigo

Hace más de 25 años, Ted Turner, el creador de CNN, es decir: las noticias por televisión en todo momento y en todo lugar, aseguró que los periódicos tenían sólo 10 años de vida. Después, el uso generalizado de internet para difundir y acceder a información noticiosa hizo que muchos auguraran la desaparición de los diarios, un medio de comunicación que nació hace siglos.
1.-Pero así como no se cumplieron las predicciones de que la televisión haría desaparecer al cine ni de que la renta de videos haría que las salas cinematográficas se quedaran vacías, los periódicos no han muerto.
Aunque en esta llamada “era de la información” es prácticamente inevitable enterarnos de todo en el instante mismo en que ocurre (televisión, radio e internet se encargan de ello), estemos donde estemos (las noticias pueden llegar hasta nosotros a través de diversos aparatos de uso personal: celulares, palms, radiolocalizadores), los periódicos siguen siendo fuente de información para muchos. Su desventaja en cuanto al retraso con el que difunden las noticias respecto de otros medios la subsanan con la posibilidad del análisis y de la inclusión de varios géneros en sus páginas.
La Asociación Mundial de Periódicos (WAN, por sus siglas en inglés)
2.- dio a conocer recientemente los resultados de su estudio anual (relativo a 2002) sobre las “tendencias de la industria periodística en el mundo”, en el que se atribuye a la situación económica global la baja en la circulación (aunque haya sido sólo de 0.35%) respecto de 2001, lo que constituye el primer decremento en cinco años. La publicidad en periódicos disminuyó por segundo año consecutivo, pero sólo 0.52% (en 2000 la caída fue de 5%).
La circulación de diarios gratuitos tuvo un aumento de 8% en 2002, con un increíble incremento de ventas por publicidad de 55% de 1998 al año pasado. Asimismo, el acceso a diarios en internet fue mucho mayor a lo pronosticado, y los países exitosos en cuanto al número de lectores jóvenes (como Portugal, España, Malasia, Italia y Brasil) mostraron mucho mejores cifras en la circulación de los periódicos en general.
En las naciones pertenecientes a la Unión Europea se publicaban mil cien diarios en 2001, cifra que disminuyó a mil 90 en 2002. En Rusia, solamente, se pasó de 238 periódicos en 2001 a 436 en 2002. Sobre América Latina la WAN reporta pocos datos por falta de confiabilidad y nada respecto de México. Aquí, por cierto, aunque durante el año pasado y éste han desaparecido algunos periódicos, acaba de nacer uno nuevo, llamado El Independiente, dirigido por Javier Solórzano y Raymundo Riva Palacio.
En Estados Unidos la circulación disminuyó en 0.7% durante el periodo analizado y un total de 1.8% de 1998 a 2002. En China, por el contrario, hubo un incremento de 8.5% en 2002 y de 30% en los últimos cinco años.
China es el país que ocupa el primer lugar del mundo en cuanto a la edición de periódicos, con 82 millones de ejemplares vendidos. Le siguen Japón, con 71 millones; India con 58 millones, y Estados Unidos con 55 millones de copias (el USA Today es el diario de mayor circulación, con dos millones 250 mil 474 ejemplares; le siguen The Wall Street Journal y The New York Times).
Los noruegos y los japoneses son los más grandes compradores de diarios, con 705 y 653, respectivamente, por cada mil habitantes. Después están Finlandia con 532, Suecia con 509 y Suiza con 432.
La organización Poynter, dedicada al análisis del periodismo, ha realizado investigaciones sobre lo que es más atrayente de leer un periódico y señala que lo visual es el “punto de conexión” más importante. El 90% de los lectores se quedan en una página por las fotografías, el diseño gráfico o los encabezados atractivos (más en cuanto a imagen que en cuanto a contenido). Un texto que tiene algo visual es tres veces más leído que un texto solo. De igual manera los encabezados que van acompañados de una foto son los más leídos.
Los lectores recuerdan mejor los hechos reportados en una nota cuando ésta incluye información gráfica. En promedio, ven 75% de las fotografías de un diario, 56% de los encabezados y 25% de los textos; sólo leen a profundidad 13% del contenido escrito.
La investigación de la WAN, que estudió la industria periodística de 70 países, encontró que 79% de los diarios tienen ya ediciones en línea (en 1998 sólo 52%) y la publicidad en este medio sí creció en todos los casos.
En el primer lustro de los años noventas los diarios que tenían presencia en la red lo hacían con una simple adaptación que renovaban cada 24 horas, como si el lenguaje html fuera igual que las prensas.
Pero ahora la mayoría de los periódicos con ediciones en línea aprovechan las ventajas de internet y tienen sus noticias —con videos incluidos— permanentemente actualizadas al mismo tiempo que proporcionan al visitante de sus páginas cibernéticas artículos de fondo y análisis de la información, como los publicados en la edición impresa. Por otro lado, sus anuncios clasificados aprovechan la tecnología con imágenes e interactividad, lo que da un gran valor agregado al usuario de estas secciones, por lo que se estima que las de versiones en papel desaparecerán en unos años.
En Estados Unidos, por ejemplo, la gente gasta más en pagar su acceso a internet que en comprar periódicos. Lo contrario ocurre sólo en el segmento de 65 años o más.
No sé si leer periódicos (en papel) sea un asunto de viejos. Pienso que tal vez sí porque mi hijo adolescente se sorprende de que yo lo haga y me reconviene a cada rato: “Ma, pero si todos están en internet... ¿por qué no los lees ahí?”, y me consta que él navega diariamente por varios porque es un freak de las noticias, o sea, sabe de lo que habla.
Yo, por mi parte, soy una fanática del ciberespacio y siempre he sostenido que en él se puede hacer prácticamente todo. Pero aun así creo que nada sustituye el placer mañanero de hojear las páginas del periódico, detenerse a leer lo que a uno le apetezca, con calma, mientras se bebe una tasa de café recién molido... Quizás ya estoy muy mayor.

*** HOY EN LA REFLEXIÓN:

Sin duda alguna el Internet está jugando un papel fundamental respecto a la transmisión de información, puesto que, tal y como se menciona en el artículo, muchos periódicos son mostrados en la red y como resultado de ello existen muchos visitadores, ya que las imágenes y contenidos son muy llamativos y, día con día son actualizados. Pero, debo decir que la lectura por medio de Internet es bastante incomoda y cansada, debido a que las letras son pequeñas y a través de la pantalla no se puede apreciar con claridad el texto. Sin embargo, esta dinámica es muy novedosa y práctica, pues sí se necesita una información para estar al día de lo que sucede, con el sólo hecho de revisar una página de un periódico, el contenido es expuesto.
Lo lamentable de esto es que probablemente llegará el día en el que los periódicos impresos desaparezcan, pues con las nuevas tecnologías las cuales permiten el acceso a una determinada información, la lectura de la prensa escrita disminuirá, si ya existen pocas personas que se acercan a leer este medio, ahora con la opción de revisar periódicos por medio de la red, resulta bastante obvio pensar que la preferencia sea hacia el periódico en línea.